伯塔离开斯卡王都的那一天，天空中飘起了细雨。
那些细密的雨点砸在窗上，发出比想像中更加刺耳的声响。奈娜坐在梳妆台前，任由薇岚为她编着头发，主仆二人之间安静而默契地配合着彼此的动作，像是哑剧中的一场舞蹈。
奈娜盯着伯塔用黑色的碳笔在镜面上留下的字：
再见，小哑巴。
她第一次看到他的字，写得嚣张跋扈，霸道地遮住了整个镜面，就像他这个人一样，但是，为什么不亲自到她面前来道别？
斯卡君主共有两顶王冠，分别以金银制成，视不同的场合穿戴，在每日清晨的政务厅例会上，奈娜只需要戴那顶相对较轻和小的银冠即可。薇岚戴上手套，小心翼翼、目不斜视地将银冠安放在她盘起的编发上，然后轻声问：“陛下，需要我现在将字迹清理掉吗？”
“嗯，擦掉吧。”
薇岚的动作很快，奈娜对着再度变得光洁的镜面打量了下自己，确保仪容恰当，然后便起身快步离开了房间。
没时间留恋，她有太多事情要思考和处理。
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“陛下，这是根据您的修改指示拟定的《外邦人法》第二版草稿，但恕我直言，考虑到当前和雅弗所人的战事，在如此关头筹备这样的法案，这种举动是否是明智的？”
“陛下，关于对僭主利维的公开审判，与其等待新的常设法庭成立，不如直接交由现有的神圣议会法庭处理，这件事拖得越久，越是隐患。”
“陛下，老城区的排水问题已经直接或间接造成数例病患，再这样下去，可能会引发公共卫生灾难，是否需要额外派遣水保官，并考虑拨发预算对水道进行重修？”
……
无数文件要过目，无数问题要处理，无数质疑要反驳，奈娜自认精力不算差，却也在每天结束时都感到筋疲力尽。加冕日的一切仍历历在目，伊奥将那顶沉重的金色王冠压在她的头上，那一刻，她真正感受到了这个身份的重量与责任，但随之而来的，是更多的恐惧和忧虑。
这些内心的忐忑，她不敢暴露给任何人看，统治者的任何脆弱都可能成为被他人剥削的弱点，她不得不学着让自己不展露出过多的表情，最好能永远让旁人猜测她的想法。每个昼夜，她凝视着镜中的自己，练习着行为举止，她觉得自己看起来越来越像利维。
在目前所有的优先事项中，最让她担忧的，还是与雅弗所地的冲突，不仅是因为这件事本身很棘手，还因为其中牵涉到军队——军队是国与王的安全感所在，而斯卡军队偏偏是一支她所不熟悉的势力，她必须每一步都小心行事。
两天前，她请书记官草拟了一封正式的国函，加急送往前线。信函是直接写给希克斯的，内容正式、礼貌、诚恳，表达了新女王对于保持两族间平等和非暴力关系的愿景，在信的最后，她提出双方应再度进行和平的商讨，并承诺如果希克斯同意，将派高级官员代表她前往雅弗所地谈判，以示斯卡方的诚意。
至今，她尚未收到回复。
侍从走进政务厅，宣报首席法师阁下求见，打断了她的思考。奈娜忙了一上午，完全没想到喝水，此时才觉得口干舌燥，赶紧灌了一口早已冷掉的苦茶。
“当然，请他进来。”
她很久没有见过伊奥了。加冕日之后，他就把自己关在了法师部的高塔里，不再像以往那样不时地出入王宫，但她听说他仍然偶尔会离开法师部，去城中的声色场所，真不知道以他现在这副虚弱的模样，怎么还能玩得动的……
伊奥穿着深紫色的法师服，面色苍白地抱着一迭纸走了进来。他朝她恭敬地行了个礼，然后一言不发地将手中的东西放在了她面前的桌上。
奈娜简单翻阅了一下，发现这些是王国高级法师的档案材料，里面有他们每个人的出生背景、天赋、家庭等详细的内容，她甚至还在其中看到了薇岚的资料，根据上面所写的，薇岚的确是一名孤儿，八岁时便进入法师部研习法术了，背景干净而简单。
奈娜有些疑惑地看向伊奥，问：“给我看这个是要做什么？”
“陛下，我很快就要死了，首席法师总要有人来当，而理论上接替该职位的次席法师的位置却一直空缺，是时候敲定人选了。”
奈娜拧起了眉头，没想到他在政变前那句不经意的反问居然是认真的。这么大的事，怎么会被他说得如此轻巧和突兀？
“死？怎么会这样？如果你需要王宫医师……”
“陛下，能量的等换是世上唯一公平的事情，”伊奥平静地打断她的话，“您知道所有的法术都对法师的身体有损耗，这是扭曲自然的人必须要付出的代价，在过去的十多年里，我不知节制地滥用天赋，早逝这件事我很早就知道，甚至很期待，您不必在意，只需要知道，今后，法师部就是陛下的了。”
她盯着他无动于衷的神情，说出了一直以来心中的一个猜想：“伊奥，告诉我，我们之间是不是发生过什么？或许是一些……我所不记得的事情？”
伊奥沉默了下去，这种沉默在这样的时刻很难不被认为是一种肯定，过了很久之后，他才开口：“有又怎样，没有又怎样？我只是陛下生命中的一个不重要的配角，该适时退场了而已。”
他微微转开了头，盯着一旁的地面，午间的阳光自窗外投射进来，将他那长着泪痣的、更忧郁和俊美的半张脸隐在暗面，只留给她一个冷然抗拒的侧颜。
他想，他又能告诉她什么呢？没亲身经历一遍每个看似平淡寻常的时刻，怎么可能真的明白？例如，你难得穿上红色的裙子，坐在种满了小苍兰的花园里，被衬托得像一团灼热而灿烂的火焰，今天，你对我笑得很亲切，足以抚平我心中十年的伤痛。
告诉她，倘若真有神明，能让一切重新来过，你和我由死复生，回到纯真年代。
告诉她。
告诉她吗？
“即使真的要死了，也不愿意告诉我？”
他听见她的声音响起，语气困惑而疏远——是的，像现在这样，继续做一个配角，做一个她眼中可有可无的存在，是最好的。
“没错。”他说。
奈娜发现伊奥这个人常常在出乎意料的地方上无比固执倔强。她放下手中的文件，心情复杂地回应道：“我会看的，回去好好休息吧。”