布政使府内。
高德祥哼着哨子悠闲地步入正厅，雕梁画栋间光影明灭，映出一道纤细高挑的背影。
一女子身着锦衣官服，云鬓高挽，一手放腹部一手放腰后，静静地立在厅中。
不禁微微皱眉，眼中闪过一丝狐疑。他忙整了整衣冠，抬手恭敬地行了一礼：“下官眼拙，不知是宫中哪一位大人，竟也未曾通传一声。”
花晚凝闻言，弱柳扶风般地缓缓转过身，声若流莺：“高大人，别来无恙。”
“啊！”高德祥仿若白日见鬼。眼前花晚凝的模样与三年前诏狱之中那道身影悄然重合。他惊恐得语无伦次：“你！你不是应该……”
喉咙像是被扼住，再也说不出话，高德祥脚步踉跄着往后退了数步。却不想后背撞上一人，便猛地回身。
“应该如何？”梁凤台眼中满是寒意，话语一字一句从齿间吐出。
“梁世子！？”高德祥满心困惑，花晚凝现身此处寻他也罢了，这梁凤台又为何而来？
短暂惊愕后，高德祥想到自己堂堂从二品暨阳布政使，位高权重，又何惧眼前这三品的神机司司使？当即挺直腰杆，声色俱厉道：“大……大胆！我乃暨阳布政使，你们怎可如此贸然闯入！”
花晚凝嘴角勾起一抹似有若无的笑意，不慌不忙地从袖间掏出一枚蟠龙玉佩朝着高德祥举起，平静的语气下暗藏威慑：“见此玉佩，如见圣上。”
高德祥脸色瞬间变为惊恐，不知是腿软还是怎的，“扑通”一声伏地叩拜，冷汗从额头不断渗出。
惊鹊突然疾行而入，将手中拎的人狠狠一甩，“砰”的一声闷响，那软趴趴的身躯便摔在了高德祥的面前。
惊鹊冷声道：“哼，还好司使大人在染上疫病之时便对你这条狗腿子起了疑心，不然，还真不知要被你这腌臜之徒害成什么模样！”
花晚凝缓缓上前，目光直直刺向高德祥：“高大人如此怕我，甚至迫不及待地盼着我死，这反倒叫我愈发好奇了。”
高德祥面色惨白，连忙哀求道：“当年是我猪油蒙了心，多有得罪，有眼不识泰山！求司使大人开恩呐！”
花晚凝微微俯身，一字一句从齿间迸出：“高大人何罪之有？为何求我开恩。”
高德祥心里比谁都清楚，自己犯下的可是谋害朝廷命官的大罪，按律当斩，还要连累亲族连坐。
短暂的沉默后，高德祥猛地抬头，道：“花司使，只要您肯放过我，想让我做什么我都愿意！”
花晚凝直起身子，神色冰冷依旧：“那我问什么，你便答什么……”
高德祥忙不迭点头：“是！司使大人，我定当知无不言，言无不尽！”
“好。”花晚凝周身散发着彻骨寒意，她微微眯起眼，道：“三年前那日在神都诏狱，你急着要口供，是不是根本就没有花家叛国的证据？”
果不其然，花晚凝找他问道是与花家有关之事。
他身形猛地一颤，心底惊惶可很快便强装镇定回道：“是……是有物证的！”
花晚凝冷哼一声：“物证？哼，已经三年了，却从未听说过这物证的消息，这是为何？”
高德祥闻言心头猛地一震，他下意识地想要辩驳，可对上花晚凝的目光到嘴边的话又咽了回去，只能僵硬地点了点头。
“那物证究竟为何物？”花晚凝步步紧逼。
高德祥的喉结上下滚动，艰难地吐出几个字：“是……半块虎符！”
花晚凝心中一凛，瞬间恍然大悟。
原来，就是周灼华从东胡探子那里搜出的那半块虎符。
她的眼神愈发冰冷，继续说道：“你上头那位与东胡狼狈为奸，妄图借着这半块虎符炮制我花家私自调兵的伪证，好将叛国之名强加于我花家。哼，可惜他们低估了东胡的野心，那东胡岂会甘愿被人随意操控？到最后，这所谓的物证便没了踪影。”
花晚凝说罢顿了顿，向前逼近一步，身上的气势压得高德祥几近窒息：“于是，你那位急于撇清干系的主子便动了斩草除根的心思，暗中指使你除掉我。不过，你这人贪功，想着留我一命拿着口供向圣上邀功，倒也阴差阳错，给我留了条活路。说到这里，我还该谢谢你”
高德祥脸上挤出一抹比哭还难看的笑，连声道：“哪里哪里，是司使大人吉人自有天相，小的不敢居功。”
“少废话！”花晚凝怒道：“说！你背后之人，除了朔州薛氏，还有谁？”
高德祥只觉一股寒意从脚底直窜天灵盖，他艰难地咽了口口水，声音颤抖得厉害：“幽……幽州韩氏！”
“还真是韩家……”花晚凝喃喃自语，心愈发冰冷。
虽然早就隐隐猜测，幽州韩氏为一家独大，极有可能与东胡暗中勾结对付花家。如今这猜测得到证实，心中却是五味杂陈。
回想起太后后来对韩家的厌弃，花晚凝不禁在心底冷笑。
韩家自以为机关算尽，却没料到，从他们不再听从太后号令的那一刻起就没了出头之日。
花家落难，原以为接替花家镇守燕沙五郡的会是韩家，可最终取而代之的是肃州的萧家……
高德祥抬眼望向花晚凝，神色复杂，犹豫片刻后，终是长叹一声，缓缓开口：“司使大人，依我看，您最好就此打住，莫要再去追查花家灭门的真相了。您真以为皇帝对您花家的冤情一无所知？实则他早有算计，本就借他人之手铲除花家稳固皇权。您如今加官晋爵，不过是他用来安抚人心、堵住悠悠众口的手段罢了！”
“呵。”花晚凝听闻此言不禁冷笑出声，不知是在嘲讽这世道荒谬，还是在自嘲命运捉弄。
这样的猜测她又何尝没有想过？
赵羽宸借花家灭门之祸暗布棋局。以花家为饵，引各方势力竞相入局，待众人警惕渐消，便悄然将她扶持，欲使她沦为制衡朝堂诸方的棋子，以供他日驱策……