殿内烛火映光，又有二人正于屏风之后对弈，身旁随侍、宫女俱是低眉垂眼，静候其旁，偌大的殿内一时间竟然只能听见棋子敲落的声响：
“嗒。”
“哒。”
不多时，那执黑棋之人忽然一停，捋须笑曰：
“朕记得从前与你一道下棋，贤卿生前匡扶社稷，心劳力倦伏在案上盹睡，后来卿于梦中斩龙，如今卿死后做了地府判官，竟也困晕如此么？”
他这话音刚落，因着天色渐晚，殿外吹进一股子阴风，烛火跳了三跳，屏风上却只瞧见开口之人的影子，无端生出一番诡谲之感。
“请陛下赦臣怠慢之罪。”
对弈之人面容清瘦，一身白衣，头顶青巾抹额，颇具文人雅气，不正是地府罚恶司判官魏征是也？
魏征虽面有鬼气，神态却无半点鬼气，虽口护惶恐，可对唐王的态度却更类对待多年老友般平和：
“好叫陛下知晓，家中子孙不孝，臣被琐事一时牵绊，这才流露出些许疲态，到时让陛下见笑了。”
“为人父母的，便是死后也记挂家中亲眷，本该是人伦道理，卿若是如此苦恼，不如现身一见，亦能一解忧思。”
烛光之下，唐王身着黄袍玉带，敞袖宽衣，虽已是知天命的年纪，可见发丝仍乌黑一片，龙睛凤目，威仪不凡。
魏征只当不知，长叹一声道：“‘阴阳不相犯’乃是阴间最大的道理，陛下乃是当世明君，身负龙气又有紫薇星照应，故而臣才能现身一见，犬子不过寻常人，臣万万不可他坏了规矩。”
“刚正不阿，便是照拂家中亲眷也不肯，你这性子倒是一点也没变。”
唐王笑了笑，老友叙旧一般随口道：“当年朕魂游地府，崔珏道朕阳寿未尽，合该亡于贞观三十三年，如今太子已立，朝中又有重臣辅佐，朕也能好生上路，彼时还要爱卿随朕同去。”
唐王说的轻松，可殿内气氛骤然凝滞，接下来便是死一般的寂静，一旁随侍的妃嫔立刻低下头，装作两只耳朵塞了驴毛，宦官宫娥也都垂首屏息，生怕发出丁点响动。
如今已是贞观二十九年。
若唐王所言不假，那他便只有四年阳寿可活了。
“那臣便该在前头替我主探好路，静候陛下才是。”
魏征竟似半点不避讳，笑呵呵道：
“最近长安出了好些热闹，前些时日臣还接了帖子赴什么“桃花宴”，设宴的乃是我大唐御弟徒孙，斗战胜佛的俗家弟子，长安城里人人称作‘徐娘子’的，此人大有神通，广结异友，莫说地府阴差、狐鬼山精、海外异人，便是好些位列仙班之人也与她交好。”
“哦？朕对此人也有所耳闻，原以为只是个修道之人，却不想有如此来历么？”
唐王有些好奇，放了手里的黑棋：
“朕魂游地府之时赴过十殿阎王的宴，虽鬼气森然，招魂引魄，可一应瓜果酒水，与人间却无差别，朕听闻仙宫有蟠桃宴，琼浆玉液，龙肝凤髓，不知这徐娘子摆的桃花宴又是如何光景？”
魏征思索半晌，对唐王不敢隐瞒，一五一十将那日宴上所见所得徐徐道来。
听到龙女倒酒、狐女弹奏，唐王面色如常，又听魏征描述有人面蛇身、尖耳金发以及身长十寸的异人，唐王眼中略有兴致，等听到大鳌拦路，瀑布酒香，桃花河里曲水流觞，唐王眼中升起些许惊诧，直到魏征提起那新奇蔬果以及异色粮种，唐王终于正襟危坐，面上带着笑同身旁人招了招手：
“爱卿来瞧瞧，你口中的灵果，可是此物么？”
张阿难面上带着恰到好处的笑，捧着一只金盘走进，只见那盘子里是半个切开的极地速生大番茄，红色的表皮透着几分古怪的艳丽，内里是丰盈多汁的粉色果肉，只是远远闻着便有一股果香。
“正是此果，只是这从何而来？”
魏征先是一愣，而后笑道：
“莫不是陛下差人去那徐娘子的食肆里买了这些果子？陛下圣明，这果子蕴含灵气，久服对身体有益，虽不比人参、黄精之流，可那灵气滋养人的紧，这果子天上地下再无旁处得见，是珍惜之物啊。”
“朕原本还觉得此人诓骗于朕的左监门将军，哄他用千贯钱买了一筐稀奇果子，却不想连卿都如此说。”
唐王面色缓和笑道：
“这么一说，这徐娘子是个有趣的人物，旁人恨不得把灵果藏起来不叫人知晓，偏偏她却堂而皇之兜售此果，足见是个妙人。”
君臣二人尝了尝这果子的滋味，唐王甚至还把剩下的番茄分给了周身内侍，便是候在一旁的年轻妃嫔也分得了一片。
滋味甘甜，多汁清润。
除了吃过的魏征，在场所有人面上都露出几分喜色。
确实是难得的佳品。
“陛下，徐娘子此人行事虽有些不羁，但是个良善之人。”
魏征也不知想起什么，忽然提起前年的雪灾：
“臣听阴间游魂所言，长安雪灾安置难民一事，这徐娘子便出了大力，捐了好些番邦来的白叠子被同粮食，那闹事的异兽亦是她请了菩萨坐下善财童子收服，依臣之见，此人手中多异种，对我大唐大有裨益。”
唐王微微拢了拢眉：“果真如此？”
“果真如此。”
魏征沉声道。