1947年秋季攻势结束后，东北民主联军经政治委员罗荣桓同志的提议改称为东北人民解放军，部队在纷纷扬扬的大雪之中，开始了休整和大规模的诉苦教育。
冀西大队在四平一战打得惨烈，14团损失大半，13团和15团也各有伤亡，部队急需大量整补，所以并未参加秋季战役。
眼见着兄弟部队打的热闹，自己却只能干巴巴地守在驻地，孟占山的心情多少有些失落。
他胡子拉碴，眼窝深陷，模样特别难看，可他却并没有抱怨。
四平一战部队伤亡惨重，战士们的心绪一时缓不过来，不安排这样的部队继续作战也是合情合理的。
孟占山对这样的安排没什么意见，他不说话，甚至也不发脾气。只有一次，他在见到纵队领导时说了一句：
“刘司令，我孟占山没别的要求，陈明仁磕了咱的牙，您是知道的，不让咱打别人可以，有朝一日要是再打四平，你一定要让咱报一剑之仇！”
刘司令点点头，重重拍了拍孟占山的肩膀，他知道这个看似平静的汉子此刻心在流血，他的耻辱浓得化都化不开，“好，我记住了，打四平一定有你！”
……
此时此刻，让孟占山念念不忘的陈明仁，却在享受着空前的待遇。
三战四平，任谁也没有想到，陈明仁会打得如此铁血，坚守四平竟达40多天，仅巷战就达十九天。要知道，跟他交手的可是几倍于他的东北民主联军。
这位在战前立下遗嘱、并为自己抬出准备好的棺材的悍将，一时间风头无量。
先是蒋介石飞抵北平，主持召开军事会议，下令嘉奖陈明仁，嘉奖中称：
“与当地官兵团结奋斗，舍生忘死，英勇防卫，经19昼夜之血战，前仆后继，屡挫顽锋……暴力既煨，逆谋乃折，东北重镇，巍然屹立。”
随即在万众瞩目下，蒋介石亲自把一枚青天白日勋章佩戴在陈明仁胸前，同时宣布，晋升陈明仁为第7兵团司令。
当陈明仁飞回沈阳时，受到了军政要员的热烈欢迎，还举行了数十万人参加的“四平坚守战胜利祝捷大会”。
如此这般，先前备受排挤的陈明仁声誉顿时呈几何式上升，成为暗然失色的黄埔将领中的一颗耀眼的希望之星。
然而，一切犹如暴风雨，来的快，去的也急。
勾心斗角的蒋家王朝内部，风云变幻，高深莫测。陈明仁绝想不到，一切会变得那样快，那样突然……
不久后，陈诚组织参观团前往四平视察，结果参观团中的美军顾问看到阵地上的许多工事都是由美国援助的面粉和大米包垒成的，于是勃然大怒，当即向陈诚提出抗议。
与此同时，作为陈诚同学的辽北省主席的刘翰东也趁机发难。他在解放军即将围攻四平时要求离开，遭到陈明仁的严词拒绝，于是怀恨在心。
他见美国顾问提出抗议，趁机火上浇油，向陈诚告发陈明仁军纪涣散，纵兵抢粮。
本就看不惯陈明仁的陈诚于是立即小题大做，在蒋介石那儿狠狠告了陈明仁一状。
事件发酵的很快，大批记者为了追逐新闻，专门找到陈明仁采访，询问他是否真有抢粮之事？
陈明仁听了问话后异常镇定，他毫不掩饰地回答：
“有！我部在火车站确有抢粮之事，而且是我下的命令。但是，事出有因……
各位，那是在5月中旬左右，我部已经有2个月没有得到足够的补充了，我的士兵在饿着肚子打仗。
那个时候，共军已经发动了夏季攻势，四平即将被包围，而一些地方官员却在勾结粮商囤积居奇，大发战争财。
我想到日后要用火车运粮将会更加困难，这也许是最后一火车粮食了，所以我就下令抢！
各位，我能看着士兵战死沙场，却不能看着他们饿死沙场！如果因此丢失四平，是没有人会为我承担责任的！”
陈明仁说完，记者们一阵唏嘘，忽然有一个记者大声追问：“那，为什么要用美援的面粉和大米堆砌工事？”
陈明仁坦然一笑，“其实，这个问题根本不值得我回答。记者先生，请问，在战场上，特别是在决定战争胜负的关键时刻，是士兵的生命重要，还是粮食重要？
我想，这是不言而喻的……
美国人抗议我们用他们援助的粮包堆砌工事，可在美国人眼里，一贯认为士兵的生命至高无上，难道我们士兵的生命就不如他们的？甚至不如他们的一袋面粉、一包大米？”
一名记者不甘地追问道：“难道，当时就没有别的东西可以用来堆砌工事吗？”
陈明仁用一种锐利的目光盯着这名记者：
“对此，我只能说，记者先生，你不是军人，不知道战争的残酷！
要知道，我军是在几乎全部工事被共军摧毁，总伤亡在五分之三的情况下，才不得不动用那些面粉和大米包的。
如果不是援军赶到，如果那些面粉和大米包堆砌的工事再被共军摧毁，我还会做出更加惊人的举动。”
“哦？那会是怎样惊人的举动呢？陈将军能否透露一下？”记者不依不饶地追问道。
陈明仁冷冷地摊开双手，声音有些变调：
“这个问题还用问吗？记者先生！你们想一想，在坚守了半个多月的惨烈战场上，什么最多呢？
在战前和战后，我都不忍心去那样想，但是在当时，我确实想到过这一点。哪怕是在战后我开枪自裁或是被枪毙，我也会那样做的！
那么，我为什么用美国援助的面粉和大米包堆砌工事，恐怕也就不难理解了吧？”
记者们你望望我，我望望你，有的点头，有的摇头，终于没词了……
陈明仁一席话说得振振有词，入情入理，战时使用粮包作为应急之用，虽不应该，却也事出有因，情有可原。
可是蒋介石还是听信了谗言，居然撤了陈明仁的职，还将其调往总统府任参军的闲职。
从巅峰到低谷，只用了几个月的时间，陈明仁心灰意冷，从此脱去军装，终日长袍马褂，不问军务。
随他一起死守四平的将士纷纷感叹：“军长胸前挂着勋章，手中却拿着撤职令，令人寒心吶。”
……
孟占山一直关注着陈明仁的动向，时刻想着报四平一箭之仇。
他前脚才在靠山屯重创71军，后脚就被对方在四平扳回一局。
对孟占山来说，这简直是奇耻大辱。
此时此刻，孟占山就像一头在丛林中觅食的豹子，死死地盯着他的猎物，这个猎物非等闲之辈，他必须等待一个最佳时机……
可是，让他没想到的是，这个眼中钉肉中刺，竟然被自己人搞掉了。
事情是如此的富有戏剧性，这个铁血悍将居然不为蒋介石所用，如此这般，71军必定是军心涣散！
打四平！报仇！
孟占山在报纸上看到这条消息后，简直欣喜若狂，火急火燎的给纵队去了一封电报，请求领导致电东总，提出攻打四平。
他在电报中说：“四平城没了陈明仁，就不是原来的四平了。71军没了陈明仁，也不是原来的71军了。此时攻打四平，定能一雪前耻！”
他在末尾又加了一句，“如果攻打四平，必须让我参加，我孟占山若不把军旗插到四平城头，宁愿做城下鬼。”
纵队很快回电：“已上报东总，静候佳音。”
冬天的原野，北风劲吹，即便在早晨的时候也像一块化不开的大冰坨。云彩在天上凝着，十天半月也看不到太阳的影子。
孟占山就在这冰天雪地里焦急地等待着命令，他时常支愣着脖子，遥望四平方向发呆。
他的14团周政委、三营长顺子，还有几千身经百战的战士都把性命留在了那里，他必须拿下四平，给他们竖一座高高的丰碑。
他坐在那里，当夜幕降临时还那么无比心痛地想着，眼里噙满了泪水。
他天天盼着回音，同时密切关注着报纸上的动向，可左等右等，还是不见回音。
东总不同意吗？
还是时机末到？
他坐卧不宁，整天心神不定，用陆政委的话来说就是：小民的命，操着皇帝的心。
可是，功夫不负有心人，在瑟瑟寒风里，佳音终于来了……
秋季战役后，我军很快又准备发动冬季战役。
这一天，纵队领导给孟占山打电话：“孟占山，你歇够了没有？”
“歇够了，司令，我都快走不动道了！”
“歇够了就出来溜溜，准备打仗！”
“打什么仗？打四平？”孟占山忙问。
“哟嗬？听你那意思，是不是不打四平你就不准备参加了？那好，我另找别人！”
“哎呀，别呀！司令！”
孟占山急了，在电话里急赤白咧地白活：“打哪儿都成！司令，打县城，打村子，打地方武装都成！必须用我，用我必胜！司令，我给您磕头跪下啦，您是天底下最好的司令！……”
“娘的，就不能换点新词？听着！赶快到司令部来，轻装，现在！”
“是！”
已经休养了好几个月的孟占山，终于猛虎出笼了……