大秦历323年，夏至。
黄石郡，西山。
江纹申捂着头缓缓坐起身来，只觉得头疼欲裂。
他环顾四周，发现自己身处于深山老林之中，身边有一头念兽的尸体。
此时大约是黄昏时分，落日穿过树叶的间隙所形成的光束照射下来，那些斑斑点点映在身上，仍有一些炎热感。
在江纹申的脑海之中，两段截然不同的记忆正在激烈的碰撞着，以一种破而后立的方式快速进行着记忆的融合、重塑。
从另一个时空穿越而来的江纹申，是一位学艺八年才出师的纹身师，在业内已经颇有名气。
他的那一位师傅，是国家一流美术学院的大师。
这一位大师因为过于沉迷于虚无缥缈的玄学，时常发表一些不得体的神鬼之说，在社会上造成了一定的负面影响，而被学院解聘。
大师彻底失了束缚，便索性根据自己的爱好、特长而开了一间纹身馆。
这纹身馆一开就是十几年，当天要是想预约拿个号，都得排到两三个月之后去了。
江纹申是唯一一位能够完成出师的纹身学徒，被那一位大师盛赞为“关门弟子”。
而这一个时空的江纹申，不过是十岁出头的小男孩，是黄石郡当地一个三流家族的子弟。
星兽的头，已经被一柄短斧剁了下来，尸体甚至还被开膛破肚，现场有一些屠宰过后的血腥，气味很冲鼻。
江纹申从星兽肚子掏出的那几小块赤铜矿石，里面已经开始出现了晶化的转变，看上去像玉石毛料。
这几块晶化矿石被他捡到宝一样收进了一个佩囊里面。
星兽头顶上的一大片头皮已经被剥了下来，露出了下面白森森头骨，以及头骨上面若隐若现的星纹。
这一头偷吃赤铜矿的星兽，原本极有机会成为星兽当中的王者。
因为其头骨上已经形成了入骨的星纹，归为念兽这一分支。
从头骨上的这一道星纹可以提取出星念纹，那是星师转职为高高在上的念师的一张门票！
江纹申的本尊，提取时只差临门一脚而没有完成，遭受到星念纹的恐怖反噬。
星念纹经过刚才对本尊的反噬之后，变得虚弱了许多，正在以一种肉眼可见的速度萎缩着，像是在烈日之下暴晒的菜叶。
现在捡漏，正是时候！
江纹申双手伸出，在念兽头骨上方做了一个虚抱成球的动作。
他左右手掌心、十指的指尖上浮现米粒一般的璀璨星星。
这些星星便是纹星。
掌心处的九颗纹星各自形成了一个完整、圆满的环形，九星连环。
双手指尖各有五颗纹星。
江纹申神情复杂的看了看双手的纹星，甩了甩头，收敛心神，手掌缓缓向上提起。
一道薄如蝉翼的星念纹便从兽头骨上飘浮了起来。
这一道星念纹，从外形上来看，像是一道玄妙、繁复的符箓，呈现出一种飘渺的灵体状。
江纹申一双手将星念纹移向头部的方向，像是准备给自己戴上一顶王冠。
这个过程当中，纹星的位置并不是固定不变的，而是可以心有灵犀的自由移动。
看着像是勤劳的小蜜蜂一般在星念纹上方来回移动着，将星念纹的每一小段尽量维持着稳定、舒展。
那一道星念纹在江纹申的前额熨平了一般，进行了恰到好处的旋转、缩放，缓缓的落下。
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江纹申看着近在眼前的那一道星念纹，心里禁不住有些疑惑：诶！这东西看起来有些眼熟啊！
星念纹以一种烙印的方式，融入头皮之下，便不见了踪影。
随即，一道比手镯略小的念环从江纹申额头前方浮现出来。
这一道念环是半透明的，里面充满了五光十色的星云，波谲云诡。
江纹申此时的感觉自己像是从一片死寂的深海升上海面，四周的任何风吹草动全都能通过念环感知到，就连泥土里小虫子的动静也瞒不过他。
额头上的星念纹时隐时现，与念环形成一种呼应，仿佛是呼吸一般自然顺畅。
而当江纹申凝神于一片被大风卷到半空之中的树叶时，那一片树叶突然就慢了下来，几乎是以一种龟速在缓缓转动着。
这种时间流速减缓的效果并没有维持太多，刚刚激活的念环就自行退了环。
江纹申咧嘴傻笑了一会儿，这才激活一只手环，呼一声，将一支焰火取出，高高的甩上了半空。
焰火在空中炸成一团红色的烟雾，经久不散。
过了没多久，就有负责此次试炼的民团仲裁人员到场。
他瞥了一眼念兽头骨上“入木三分”的印迹，看了看江纹申，摇摇头，咕哝道：“浪费了一头念兽......江家举办试炼，看来是最后一次了！”
江纹申撇了撇嘴，还是忍住了，没有为自己辩解。
接着，仲裁还是例行公事的问了一句：“你知道主动退出这一次试炼，等到一对肘环形成，就再也没有机会转职为念师了吧？”
江纹申很肯定的答了一句：“知道，没关系！”
接着，仲裁便敷衍了事的让江纹申在一本记录试炼情况的册子上签名画押。
江纹申下到了山脚的一片开阔地，来到了江家的营地之中。
这时刚刚入了夜。
所谓营地，其实并不大。
只有几顶帐篷，不过却用了常人腰身粗的木桩，在外围立了一圈高大的双排木墙。
营寨看着应该是花了不少工夫，有些麻雀虽小五脏俱全的意思。
木墙立好之后，专门开了一个可升降的营门。
扎营立寨，也是每个有爵位的家族试炼的指定环节，半点马虎也不能有！
此时，两位中年壮汉分立于营门左右，手中各自举着一根熊熊燃烧着的火把。
他们身上穿着轻便的皮甲，显得十分郑重其事。
现在毕竟不是临战，一对护臂赤铜纹器则是分别插在双腿外侧的两个手筒里面。
因为这种专门为取放护臂纹器、披膊纹器而缝制的皮质圆筒，通过皮带扣在左右大腿外侧，正好可以把双手分别插进去，也就有了一个“手筒”的戏称。
江纹申跟两人打了声招呼：“王叔好！赵叔好！”
其中一个高一些的壮汉低声问道：“山上那个退出试炼的人，应该不是你小子吧？”
江纹申脚下一顿，迟疑了一下，还是打算当面向父亲禀告这一个喜讯，就没有回答，快步走进了营地。
“这小子就这么放弃了，爵位只有一个，旭哥怎么办？”
“小声点儿！这是旭哥的家事，我们别掺合了。”
江纹申撇撇嘴，心想：反正等下你们就知道了，加快了脚步朝前面的一顶大帐蓬走去。