新年刚过，前面攻势已经渐渐平息，无穷无尽的雨水阻止了交战双方任何一方发动战争的可能，现在不是一千年前，只要用圆月弯刀、骑士长矛交手就可以，现在的战争需要飞机、战车、大炮，多兵种联合作战，雨天飞机行动大受限制，雨幕又让视野极为糟糕，遮蔽了炮兵与战车兵的视线，在这讨厌的地中海气候下，大家只能静静等待，等待冬天雨季的过去。
漫长看不到结束的雨天，让前线各师团纷纷转入准备期，补充兵员、弹药，修筑出发阵地——或者说防御阵地也可以——为雨季结束后新的进攻或者抵御敌人的进攻做准备。
战争已经进入到第五个年头，就现在看来，同盟国还没耗尽他们的战争潜力，在俄国战线上，虽然俄国人阻止了同盟国军的突击，但他们却没办法将同盟国击退，哪怕收复原来边境以内地盘都显得遥不可及。美国的加入，使得反同盟国势力大增，之所以说是反同盟国势力，而不说协约国，那是因为美国是单独向同盟国宣战，他并没有加入到协约国一方来，虽然他的军队正和协约国军并肩作战……
不管怎么说，中、美、英、俄，这些国家无论哪一个都是强大的国家，现在联合起来与同盟国作战，人们越来越肯定同盟国的失败将不可扭转，至于什么时间，打到哪里，同盟国才肯答应投降，这却没有任何人知道。
太长时间的战争使得交战双方都有些疲惫不堪，对和平的渴望就如雨季里的雾气，虽然朦胧，却谁都看的出来。大家都在问战争何时才能结束，战壕里的士兵在问，野战部队的军官在问，联军总部里的工作人员在问，徐永晋心底里也存在这个问题。
按照徐永晋想法，作为联军总司令的洪葵元上将，他不光有着西点军校的学历，还在外交部当过两届外交部长，不管是军事还是国际政治，相信这个世界没多少人比他了解的更透彻，而洪上将对战争何时结束，也应该拥有远比别人高明的洞彻能力。
对战争什么时候结束，有着浓厚兴趣的徐永晋在担当上将副官后，有了机会亲自向上将讨教，只是刚开始他和将军还不是很熟悉，问这样的问题显然不合适，等徐永晋自认为机会合适了，在一个雨天黄昏时分，房间里只有他和上将俩人，犹豫半天刚想开口询问，却见背对着他站在窗台前望着外面的上将伸手挠了挠头，轻叹一声道：“这该死的战争什么时候才能结束？”
“该死的战争什么时候才能结束？”既然连学通古今的洪上将都不知道，徐永晋也不用想从别人口中得到确切时间了。
不知道战争什么时候结束，大家只能尽最大能力积蓄力量，准备接连给敌人不可承受的打击，让战争结束的日子早日到来。作为联军总司令，洪葵元上将在战线比较稳定时，有义务到靠近前面的部队里视察并且指导工作，虽然那些部队没有一支属于中国。而不幸就发生在洪葵元上将去前线的路上。
事故发生在萨洛尼卡到多伊拉尼湖的路上，连续多天的雨水，使得公路泥泞不堪。车队过了基尔基斯，穿过到萨洛尼卡的铁路线，驶上沿着加利科斯河的山间公路。
在距离目的地还有六公里时，眼看要进入阿克里塔斯，也不知前面警卫员乘坐的汽车打了滑，还是驾驶员脑子里开了小差，总之，插着上将旗帜的轿车前，担负保卫任务的汽车，在谁也没有注意的时候，突然向右边滑了过去，然后轮子碰到了鬼才知道什么时候埋在那里的一颗地雷。
驾驶员猛地打了把方向，上将的坐车一下子和路边一棵粗大的松树来了个亲密接触。就反应来说，驾驶员无可指责，当时下雨天视线不好，加上爆炸的闪光晃得他睁不开眼睛，正常情况下为了安全，拐弯是下意识的，也是极为正确的。可这里不行，这里是盘山公路，幸好和有着百年岁数的松树相撞，不然驾驶员将带着上将体验一回生死时速了。
坐在轿车副驾驶位子上的秦烈风满脸鲜血，脸上让玻璃划出一条长长疤痕，增添了不少男子汉气概，坐在后面的上将在毫无防备下，从后面甩到了前面，当场昏迷过去。于是威风凛凛的出巡马上转变成手忙脚乱的急救。
发生不幸的上将很快被送到萨洛尼卡，在医院进行抢救后终于保住了他宝贵的生命，只是上将脖子后面竖了一根狭长的钢板，他的右臂也被吊了起来。
清醒过来的上将身体极为虚弱，显然，在他身体完全健康前，继续担任责任重大的联军总司令是不合适了。为了上将以后能很好的为国家为民族奉献出自己力量，医生将他送到了罗得岛的疗养院。至于巴尔干半岛上的联军，在洪葵元上将因伤下去疗养后，由原联军副总司令埃德蒙。艾伦比英国陆军上将接替总司令职务——巴尔干半岛的联军中，现在除了日本人，就是英国人最多，由愚昧的日本人担当联军总司令，这是任何国家军人都无法忍受的，既然如此，还不如让老牌帝国将军来担当。
发生事故时，徐永晋乘坐的汽车就在洪上将后面，他亲眼看到上将汽车猛一拐冲了出去，下车后现场糟糕的场面让徐永晋愣了半晌没缓过神来。将上将抢救过来，送到罗得岛疗养，徐永晋也跟着上将来到了罗得岛。
徐永晋总有一种负疚感，好象上将之所以遭遇如此不幸，那都是因为他，新上任没几个月的中校副官造成的。如果他当时和上将在同一辆轿车里，事故发生时，他一定会在第一时间将上将按在座位上，决不会让上将从后面翻到前面，如果他能事先在这条路多走两趟，或许这颗该死的地雷就能发现，这样哪怕前面翻车，上将的座车也不会发生事故，如果他能在出发前提醒上将等天晴后再出发，如果……世上没有后悔药好吃，那些如果都没有发生，于是徐永晋更感到内疚，内心痛苦不安了。
“将军，总部送来的文件，请您过阅。”
徐永晋走到坐在轮椅上的洪葵元身边，将文件交给了上将。
裹满的绷带仅仅露出眼睛的洪葵元上将正在望着亭子那边出神。
罗得岛疗养院是在解放罗得岛后，鉴于这里优美的自然风光，宜人的清新空气，在和希腊流亡政府商议后，修建起来的。修建疗养院用时很短，原本这里是一个伯爵或者侯爵的城堡——也可能是什么公爵或者爵士的，总之过来疗养的中国人知道它历史悠久就可以了，没必要了解这个城堡的详细来历——只要稍微改动一下，增加一些现代化设施，它就成了很好的疗养院，和黄山比起来，当然差了些，不过异域风光也别有一番风味。
现在，这个疗养院内到处都是军人，在亭子里正在下棋的老头洪葵元认识，那个是大名鼎鼎的高明辉上将，据说高上将因为国父逝世，哀痛的无法自拔，心脏病发作差点没抢救过来，手术台上好不容易捡回一条命，上将说是暂时不适合留在国内休养——睹物伤神——于是转到罗得岛散散心。说是这么说，洪葵元上将在和高明辉聊天中却知道事实的另外一面，这位高上将在国内坐了没几天，手底下又痒痒了。他是跑到距离战场最近的地方，期待别人能看到他，给他用武之地呢！
陪着高明辉下棋的是洪葵元在西点军校的同学，不用怀疑，是中国人，和洪葵元同时留学美国的中国人。他比洪葵元在部队干的时间长，可时运不佳，到现在也不过是个少将，现在巴结上高上将，看来这位校友以后路途会好走不少。
在亭子外面晃着双臂，表示自己身体康复不错的，是海军陆战队装甲旅的冯少华旅长，据说他是阑尾炎发作，在动了手术后进疗养院休养一段时间——天才晓得不过是阑尾炎那种小手术，怎么也需要跑到罗得岛休养！不过这位冯旅长在见到洪葵元这位前联军总司令时，却有着足够的尊敬，这点让洪葵元很满意，不然他一定建议疗养院医生把这种混日子的家伙赶出去。
正在池子边观鱼……哦，不，和那位凑上去交谈的冯旅长不冷不热应酬两句的，洪葵元知道他好象是什么参谋，据说在战车运用上有独到之处，不过性格有些古怪，和上级总是搞不好关系。这样一个人！就算有天大的本领，不懂得如何与人相处，又怎么能行？看看现在他对冯旅长说话的态度就可以明白，别人说的并没有夸大其词。
疗养院中虽然都是军人，可大家来自不同系统，人与人之间也不尽相同，或许唯一拥有共同点的，就是大家都在等待，在跃跃欲试，所有人都期待着新的作战命令下来，要把敌人从地球上抹去，这虽然很困难，但并非不可想象。
“首长，总部电报，您是不是先过目下？”
洪葵元收回投向外面亭子那边的目光，摇了摇轮椅，转过来见他的副官拿着封电文正站在自己身边。
正文第三部风云第四十五章西西里岛（一）[目录引索]
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洪葵元心情久久不能平静，他早有预感，或者不能说预感，要说很早以前就知道，一场人类战争史上最壮观的战役已经拉开了帷幕。这时候，他，参议会第一任议长的儿子，西点军校的高才生，外交部两届部长，陆军上将洪葵元，却在战争即将打响前坐在疗养院里闻闻花香，听听鸟叫，看看鱼游，一群穿着白大褂的所谓天使围在他身边。