漠北，雪狼山。
这里碧空如洗少见流云，壁立千仞的大雪山巍峨雄伟，山脚之畔的天水湖明澈如境，水草丰茂风景如画，天地间纯净得仿佛没有一丝尘埃。
身处其间，拥有再多烦恼的人，心灵也会被洗涤，获得不少宁静。
从大齐北撤后，元木真便把王帐安置在了雪狼山脚下——草原部落逐水草而居，王帐也须得应时迁徙，并不会一直固定在一个地方。
对天元部族而言，元木真的王帐在哪里，他们的王庭就在哪里。
作为天元部族的神山，雪狼山被誉为神灵的居所，元木真会定时到这里来举行规模浩大的祭祀，每年也会有许多从各地赶来供奉神灵的虔诚牧人。
对天元族人而言，雪狼山是他们精神的寄托，是精神生活的家园。
五年国战大败而还，为了尽快收拾人心士气，元木真把王帐布置到雪狼山，在神灵的注视下举行战后“封赏大典”，安排接下来的大计，无疑再合适不过。
小叶部虽然远在原契丹部领地内，但苏叶青被评为在国战中“有显赫功勋”，故而也带着部落中的主要人物到了雪狼山，这些时日依然跟在萧燕身边。
这一日，苏叶青与萧燕一起出营十里，接到了一支风尘仆仆的队伍。
“三日后就是大典，你若是再不回来，我就要提着鞭子去找你了。”来人下马后，萧燕脸上露出笑容。
“年纪小的时候，你总是拿鞭子来唬我也就罢了，如今我好歹也是一方统帅，被大汗封王的存在，属下面前多少给我留些颜面。”
下马的正是蒙哥，对待萧燕的态度很亲近，“这次之所以回来得慢些，并非怠慢军令，而是陇右的情况有些奇怪，我认真观察了一阵，这才有所耽搁。”
萧燕与蒙哥并肩而行，闻言颇有兴致：“有什么奇怪的地方？”
蒙哥笑得很是戏谑：
“齐朝关西的那些军队，也就凤翔军战力强些，是之前陇右军的班底。其余像邠宁、泾原等镇，虽然也有一些陇右军，但数量不多，所以战力不值一提。
“你知道的，国战头两年的时候，齐朝的陇右军被我杀灭过半，能存续至今的不多，若非魏氏累世将门，魏崇山与魏无羡善于练兵，凤翔军不至于这么强。
“现在的陇右凤翔军一家独强，尤其魏无羡这家伙，已经快到王极境后期，非陇右其余齐朝节度使可以匹敌。
“眼下的怪异之事，就出在魏氏身上。我经过这段时间的探查，已经反复确定，魏氏恐怕有排除异己，割据陇右之心！”
“割据陇右？”萧燕怔了怔，随即眼前一亮，“齐朝的世家备受打压，前途未卜，趁大战掌握兵权的时候拥兵自重，的确很有可能！
“若是你没有看错，那么魏氏绝不会只图谋陇右，他们要想拥有根基之地，怎么也得进去关中！而这说难不难说容易也不容易。”
言及此处，萧燕再无迟疑，跟蒙哥一起飞身而起，去面见天元可汗。
苏叶青没能随行去王帐，但仅是现在听到的消息就足够让她震动，当下返回自己的帐篷，安排心腹人手向赵宁传递消息。
王帐，元木真听罢蒙哥的叙述，并没有像他跟萧燕预料的那样，有多少振奋之意，摇晃着酒杯淡淡对蒙哥道：
“要是魏氏果真有割据自立之意，你可以尝试跟他们接触，暗中给予支持。不过不要操之过急。
“齐朝的这些将门世家，骨头都硬得很，不到没有选择的时候，未必会愿意跟我们接触。”
蒙哥的意思是，能给大齐添堵就给大齐添堵，必要时候，甚至可以借给魏氏兵马，乃至谋求以魏氏为跳板进行下一次南征！
见元木真兴致不高，蒙哥张开嘴就要进言，却被元木真摆手打断：“五年国战，勇士们都很疲惫，短时间内，没有再度南征之心。
“这一战我们损兵折将数十万，元气大伤，兵力已经不够用，还是让勇士们放牧一段时间休养生息吧。
“欲速则不达，十年生聚十年教训，等到小孩子们成长为勇士，兵力够用了，我们才能图谋下一次南征。
“在此之前，对我们而言，齐朝当然是越乱越好，但这不能是由我们推动，得是他们自己内乱。要是我们参与过深，国战中齐人同仇敌忾的景象，很可能重演。”
蒙哥寻思一阵，明白了元木真的意思，抚胸低头称是。
......
燕平，宫城，风雪亭。
“大江南北，无数山川千百城池，不乏风景秀丽为世人所称颂的，但在朕眼中，天下风景的绝佳之处，仍是这座可以俯瞰整座皇城、大半个燕平的风雪亭。”
宋治拍了拍栏杆，望着堂皇大道、巍峨皇城与不远处的市井街坊，触景生情，“唯失去过才懂得珍惜，只有经历过大苦难大不易，才能明白平凡生活的可贵。
“如今回到燕平，朕只愿能日日来此，年年观赏这城中的万家灯火，享受太平时节难得的宁静与和谐。”
跟在他身旁的赵玉洁闻言轻笑道：“国战大胜而毕，陛下的威望远播四海，自然是想做什么就能做什么，神仙来了也不能阻拦分毫。”
宋治的面色忽然变得冷峻，哼了一声道：“可还有人看不清天下形势，竟然还敢事事处处跟朕提条件，为了一家的荣华富贵，不惜触犯龙威！”
赵玉洁当然知道宋治说得是谁，“如今天下再度太平，万民莫不称颂陛下的圣名，赞扬陛下的雄略，臣服于陛下的恩威，魏氏胆大包天，必会自食恶果！”
宋治微微颔首：“这是你要做的第一件事，不要让朕失望。
“眼下大战刚结束，天下凋敝，大齐需要休养生息，届时若是世家的问题被有效解决，我们就能出兵北伐，灭了天元王庭！”
赵玉洁俯首道：“臣妾一定竭尽全力！”
宋治点点头，忽地意味莫名的轻笑了一声：
“青竹山之战后，大都督修为不存，赵宁身受重伤，听说至今也没复原，如今你的修为冠绝天下，自然有信心。”
赵玉洁脸色一变，连忙匍匐在地，作诚惶诚恐之状：“臣妾欺君之罪，万死难赎，不敢争辩半分。
“可还请陛下知晓，当初臣妾成就王极境后期，并非有意隐瞒，只是想在国战中建立奇功，给陛下一些惊喜，让陛下能够开心一些，没想到......
“千错万错都是臣妾的错，请陛下责罚！”
宋治漠然道：“知错便好，还望你莫要再犯。如能好好办差，当知朕不会亏待你。”
言罢，宋治转身离去，没有吩咐赵玉洁起身。
既然是敲打，那就得掌握好火候，既不能过火，也不能太轻。
直到宋治的身影消失在远处，赵玉洁才在小蝶的搀扶下身，后者忿忿不已的为她鸣不平：
“贵妃娘娘为了陛下吃尽苦头，沙场百战历经凶险不说，还主事内阁分担君忧，陛下怎么能如此苛责娘娘？”
心腹面前，赵玉洁没有掩饰心迹，冷冷道：“我早就跟你们说过，这个世界处处都是黑暗，强者欺凌弱者，富人压榨穷人，权贵自私自利，驱使平民如猪狗。
“温情总是如镜花水月，利益才是唯一永恒存在，没有谁值得真正信任依靠。
“我们身在深渊，就不要想着是非对错善恶正邪，能给自己谋利让自己强大比什么都重要。要是在乎别人的看法在意别人的态度，那不过是给自己找罪受。”
说到这，她抬脚向崇文殿走去。
小蝶迟疑着问：“那娘娘还要为陛下的事尽心尽力吗？”
“当然要。”赵玉洁毫不犹豫的回答，“在陛下的事就是我们自己的事时，没道理不尽心尽力。
“眼下‘深渊’的力量还不够强，在我们借助寒门的力量，彻底掌控这个皇朝之前，卑躬屈膝奉承谄媚没什么屈辱的。大丈夫都能屈能伸，何况我们女子？
“等到我们的力量足够强，可以主宰天下了，自然就可以随性而为，灭杀一切看不顺眼之辈！”
小蝶点头如蒜。
这时，赵玉洁忽然停下脚步，神色玩味目光灼灼：
“你我都是平民出身，虽然算不得寒门，但平民寒门都受权贵压榨却是事实，接下来我们要做的事，是送世家权贵上末路，这是反抗也是复仇，岂非大快人心？
“这不只是私人恩怨，而是历史洪流，是会名垂青史的大业！人生在世，能够主持这样的大事，岂不痛快？身为女子，能有这样一番雄图伟业，岂不快哉？”
说到最后，赵玉洁语调铿锵，容光焕发，气势如剑！
小蝶愣了愣，双眼透露出些许迷茫。
她不知道什么大势潮流，她只是奇怪此时此刻，赵玉洁眼中的光芒为何会亮得吓人。
......
乾符十七年末，赵宁先是领了大都督府的差事，而后搬进了郡王府。
相比之于镇国公府，郡王府虽然仆人丫鬟不少，但无疑冷清很多，毕竟时至今日他都没有妻儿。
在这里，他接到了苏叶青传回的，有关蒙哥、萧燕意欲暗中襄助魏氏割据自立的消息。
当天，他派人给魏无羡送信，将这个消息告知了后者，并且提醒对方，眼下朝廷已经由赵玉洁再度主事，而她要做的第一件大事，就是处理陇右问题。
旬日后，赵宁接到魏无羡的回信。
魏无羡做了一番分析，问了赵宁一个问题。
魏无羡的分析是说，赵玉洁处理陇右魏氏，既是枪打出头鸟，也是宣告着正式开始对付世家，魏氏若是果真被赵玉洁拿捏住了，下一个就会轮到赵氏。
魏无羡问的问题很简单：宁哥儿有什么应对？
听完魏氏修行者的口述，赵宁只是笑了笑，并没有给出答案。
“郡王殿下可有回信给军帅？”魏氏修行者只得主动询问。
赵宁正经道：“转告魏蛤蟆，他若是连赵玉洁都对付不了，我劝他还是早些离开陇右，来燕平负荆请罪为好。”